Lentisco PMA-015

Lentisco ( Rambla del Conejo-Elda)

Lentisco

Nombre científico: Pistacia lentiscus

Descripción:

 El lentisco es un arbusto o arbolito dioico, con plantas macho y hembra independientes entre sí, siempre verdes y de una altura comprendida entre 1 y 5 metros, que además presenta un fuerte olor resinoso.

 Sus hojas son alternas, coriáceas y compuestas peripinnadas ( sin foliolo terminal), con 6 a 12 foliolos de un verde muy intenso durante todo el año, al ser una planta perenne y son lanceoladas.

 Presenta flores muy pequeñas, las masculinas con 5 estambres y las femeninas de un estilo trífido, siendo su fruto una drupa, primero de color rojo y más tarde negra al madurar, de unos 4 mm. de diámetro, no comestible para el hombre pero sí para las aves.

Hábitat:

 El lentisco crece en los matorrales secos y pedregosos de la Europa mediterránea y del norte de África. Resiste mal las fuertes heladas y se desarrolla en casi todo tipo de suelos, preferentemente en las zonas calizas e incluso salitrosas, lo que hace que también sea relativamente abundante junto al mar.

 Los ejemplares de lentisco suelen encontrarse de forma aislada, pues casi nunca forman grandes extensiones de ejemplares, habitando preferentemente en los bosques claros, coscojales, encineras, etc, y siempre en collados, gargantas y cercanías de ramblas y laderas rocosas del área mediterránea.

 En nuestro entorno eldense es rara la zona de nuestros montes donde no se vea algún ejemplar de lentisco, y así en todas nuestras sierras (Bateig, Camara, Altos del Gordo, Las Cañadas, etc) es casi seguro ver algún ejemplar aislado, especialmente en los cauces de ramblas ( Rambla del Gobernador, Rambla de los Conejos, Rambla de Bateig, etc.) poniendo siempre una nota de verdor en ellas.

Características y usos:

 Las hojas del lentisco tienen unas potentes propiedades expectorantes, por su alto contenido ( algo más del 11% ) de taninos y otras materias astringentes, por lo que no es recomendable administrar a niños sin consejo médico.

 Tambien es empleado para fortalecer dientes y encías, y sus hojas, masticadas, son una buena solución para la halitosis, pues tiene la propiedad de perfumar agradablemente el mal aliento.

 Además tiene propiedades cicatrizantes y es especialmente indicado como fortificante digestivo, empleándose también contra la diarrea y como potenciador del apetito.

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Lentisco (Las Cañadas-Elda)

Acebo PMA-014

Acebo (Sierra de Camara- Elda)

Acebo

Nombre científico:  Ilex aquifolium

Descripción:

 El acebo es una planta, del tipo arbusto, que puede alcanzar los 15 metros de altura, aunque lo normal es que sea más pequeña, al menos las que se encuentran en nuestro entorno. Su edad suele llegar hasta los 100 años y forman parte de la tradición católica navideña sustituyendo al muérdago.

 Tiene un tronco recto, de porte piramidal y con una copa densa y ramosa desde su base. La corteza es lisa durante toda su vida, que al principio es de color verdoso y que a partir del tercer año de vida va tomando un color gris oscuro definitivo.

 Sus hojas son persistentes, simples, pecioladas, alternas y de forma ovalada, siendo su característica más sobresaliente el de tener sus bordes espinosos, de un color verde muy brillante en el haz y verde amarillento mate por el envés. Son totalmente lampiñas, muy rígidas y coriáceas.

 Sus flores pueden llegar a tener hasta 9 mm de diámetro y están solitarias o en cimas más o menos intensas, de color blanco o rosado, y ocasionalmente con manchas púrpuras. Tienen 4 o 5 sépalos e igual número de pétalos, estando los estambres de las flores masculinas soldados a la corola, mientras que en las femeninas están soldados al receptáculo del ovario.

 Producen un fruto del tipo "drupa", un poco carnoso, globular y de color rojo brillante o un amarillo muy vivo, el cual madura hacia octubre o noviembre, pero que permanece en la planta durante todo el invierno. Contiene unas 5 semillas por término medio.

Hábitat:

 El acebo se encuentra en el oeste de Asia y Europa, formando el sotobosque de hayedos y robledales. En ocasiones, forma parte del amplio matorral en las zonas más al sur, como es nuestro caso, y así se suele encontrar en la sierra de Camara, aunque es más abundante en la sierra del Cid.

 Requiere de ambientes húmedos y umbríos, siempre en suelos frescos y sueltos, preferentemente calcáreos o silíceos.

Características y usos:

 El acebo ya fue conocido por Aristóteles, que lo llamó "paliuro" en sus textos. La medicina natural tradicional ha empleado acebo desde muy antiguo. Sus propiedades derivan de la presencia en sus hojas y bayas de diversos compuestos químicos, entre los que se encuentran: ilicina ( ilixantina); ácido cafetánico; dextrosa; goma y ceras, entre otros de menor importancia.

 La infusión de hojas cocidas se usa desde muy antiguo como diurético y como laxante. Los frutos son altamente purgantes y, en grandes dosis, enérgicos vomitivos, por lo que nunca debe ser usado en niños. Asimismo, la maceración en vino sirve como tonificante.

 En ornamentación es un excelente seto decorativo, altamente moldeable, por la belleza de sus hojas y frutos, y es muy usado en las casas en las fechas navideñas para decoración.

 En ebanistería, la madera de su tronco es muy apreciada, ya que tiene unas características muy paracidas al boj y al palosanto, así como otras maderas nobles.

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Jara Blanca PMA-013

Jara Blanca o Estepa Blanca ( Monte Bateig- Elda)

Jara Blanca

Descripción:

 La Jara Blanca, también llamada Estepa Blanca o Jarilla, es un arbusto de una altura entre 0,5 y 1 metro, no muy ramoso, con tallo leñoso grisáceo, cuyas ramas son numerosas y están recubiertas por pelillos, siendo levemente aromático.

 Sus hojas son sésiles, oblongas, sentadas y opuestas en cruz. Tanto ern el haz como en el envés están densamente pobladas por pelos estrellados que le dan el caracter blanquecino. En el envés se forman tres nervios prominentes..

 Pueden encontrarse en flor desde dinales del invierno hasta principios del verano, siendo del tipo hermafrodita y zigomorfa de unos 5 cm, en inflorescencias terminales. Tienen pedicelos, conco sépalos externos ovados, así como cinco pétalos rosa-purpúreos a blancos, que se caen fácilmente al tocarlos. Los numerosos estambres amarillos son irregulares en su tamaño y rodean al ovario, alcanzando los estambres la misma altura que el pistilo.

 El ovario es pentalobulado con cinco carpelos y estigma semiesférico, siendo el fruto una cápsula de 1,5 cm con forma ovoide, librando semillas de aproximadamente 1 mm. Florece entre abril y junio.

Hábitat:

 La Jara Blanca tiene preferencia para crecer en terrenos y sustratos calcáreos entre los pinares y matorrales de climas cálidos y secos, por lo que es muy común encontrarla asociada a otras especies, como espino negro, romero, tomillo, etc.

 Es una planta muy común en todos los montes de nuestro entorno eldense, y así es fácil encontrarla tanto er Bateig, como en Bolón y Camara.

Propiedades y uso:

 Es una planta rica en ládano, por lo que antiguamente y debido a las propiedades intrínsecas de este compuesto químico, se empleaba para la confección de jarabes contra la tos seca.

 Diluyendo la planta en maceración con un 5-10% de alcohol etílico, se pueden fabricar ungüentos específicos contra dolores musculares debidos a golpes u otras causas.

 Tiene propiedades analgésicas, astringentes y depurativas, por lo que es tomada en forma de infusión para el alivio de los dolores estomacales.

 Mezclada con hojas de eucalipto y limón se usa para la toma de vahos especialmente para el alivio de constipados y resfriados.

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Hinojo PMA-012

Hinojo común (Las Cañadas- Elda)

Hinojo

Nombre científico:  Foeniculum vulgare

Descripción:

 El hinojo es una planta herbácea de porte recto, que puede alcanzar los 2 metros de altura. Las hojas, de color verde intenso, son largas y delgadas, acabando en segmentos de forma de aguja, que se endurecen en verano para evitar las pérdidas de agua.

 La inflorescencia es una umbela de pedúnculos largos y las flores están organizadas en umbelulas terminales de 10 a 40 florecillas, enteramente amarillas doradas, sobre pedúnculos cortos en los radios primarios.

 Tienen simetría pentámera, con pétalos inconspícuos, cinco estambres y gineceo bicarpelar, con un par de estilos divergentes y algo reflejos. El fruto es un esquizocarpio de color pardo oscuro hasta negruzco, de unos 5 mm y de forma ligeramente poentagonal.

Hábitat:

 Se trata de una planta muy común en nuestro entorno del sureste peninsular, principalmente en las provincias de Murcia y Alicante, donde crece de forma asilvestrada en los bordes de carreteras y caminos; campos sin cultivar y algunas zonas cercanas a la costa.

 Es muy fácil de encontrarla en nuestro entorno rural eldense, pues no hay camino o borde de carreteras donde no sea posible encontrarla. La recogida de sus hojas y sumidades suelen recogerse en verano. Después de secas, se procura mantenerlas en recipientes cerrados para que no pierdan sus características hasta su uso, bien medicinal o gastronómico.

Características y usos:

 De las semillas del hinojo se obtiene un aceite esencial muy usado en fitoterapia, conteniendo el fruto del mismo un mínimo del 60% de anetol; 15 % de fenchona y un 5% de estragol.

 Se considera una planta con propiedades diuréticas y carminativas, así como para el alivio de las infecciones de ojos cansados y la conjuntivitis, especialmente si se asocia con la manzanilla amarga.

 Asimismo está indicada para el tratamiento de dispepsias, cólicos y trastornos del tracto intestinal, flatulencias y también para el catarro común de las vias respiratorias superiores. Tiene una marcada actividad insecticida, antifúngica, digestiva y espasmolítica, favoreciendo la expulsión de gases y reduciendo la hinchazón estomacal.

 En gastronomía se usa para la confección de encurtidos, aliños y salsas, aportando su característico sabor y aroma  anisado, siendo un ingrediente habitual para aromatizar las aceitunas en distintas partes de nuestra península.

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Taray PMA-011

Taray (Pantano de Elda)

Taray

Nombre científico:  Tamarix canariensis

Descripción:

 El taray, también llamado tamarisco, es una planta de porte arbóreo perteneciente al género Tamarix, siendo el que se encuentra en nuestro entorno perteneciente a la especie canariensis.

 Son arbustos caducifolios o perennifolios, con una altura que va desde 1 metro en las espercies más pequeñas, hasta un máximo de 15 metros en alguna especie, como es el caso de Tamarix aphylia, siendo ésta la más grande de las 39 especies conocidas.

 Se caracteriza por sus finas ramas y follaje gris verdoso, siendo la corteza de las ramas jóvenes lisa y rojiza parda. Con la edad se tornan perdo púrpura y rugosas. Las hojas son de una longitus comprendida entre 1 y 2 mm, solapadas unas con otras y que frecuentemente están incrustadas con secrecciones de sal.

 Sus flores son de color rosáceo a blanco y aparecen en masas de 5 a 10 cm de longitud en las puntas de las ramas, floreciendo entre la primavera y el verano. Algunas especies, como la nombrada Tamarix aphylia, florece en invierno.

Hábitat:

 El taray en nuestras latitudes es un arbusto asociado a la cercanía de corrientes o fuentes de agua (ríos, ramblas, etc.). Además, debido a sus profundas raices que se extienden hasta las capas freáticas, aprovechan las aguas subterráneas para su subsistencia, por lo que frecuente encontrar ejemplares lejos de las citadas corrientes de agua.

 En nuestro entorno eldense se le suele encontrar disperso, pero en la zona ribereña del río Vinalopó prolifera de manera espectacular, y así las concentraciones de taray, llamadas "tarayales", pueden verse en la ribera del río, y especialmente en la zona del Pantano de Elda, donde forman un verdadero manto arbóreo a ambas orillas del río.

 Es un buen fijador de suelos en zonas de corrientes esporádicas, dando la impresión de un "verdadero oasis en el desierto"·, pues sus formaciones suelen darse en terrenos muy calcáreos y áridos, por lo que suele además dar cobijo a numerosas especies de pájaros de pequeño y mediano tamaño, por lo que estas formaciones de tarayales son dignas de protección y conservación.

Usos:

 Aunque hoy en día sólo tiene un uso ornamental, antiguamente era muy utilizado como combustible vegetal, pues su tronco leñoso es muy resistente al fuego, lo que le confiere una característica muy apreciada por durar mucho su combustión. No hace mucho tiempo, el tarayal aguas arriba del Pantano de Elda sufrió un importante incendio y aún hoy en día se pueden apreciar sus troncos calcinados sin llegar a su total desaparición. La resistencia de sus raíces hará que broten de nuevo y así en unos años este tarayal estará totalmente recuperado.

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Esparto PMA-010

Esparto ( Lomas de Prats, Elda)

Esparto

Nombre científico:  Stipa tenacissima

Descripción:

 El esparto es una hierba perenne, de hasta 1 metro de altura, que forma cepellones dispersos, conocidos comunmente como "esparteras". En estos cepellones, los espartos, u hojas, van brotando hacia el centro de la planta, quedando las hojas viejas bajo ésta. Enm primavera florece, formando sobre los tallos largos unas vistosas espigas que se conocen con el nombre de "atochín".

Distribución y hábitat:

 El esparto es una planta oriunda del Mediterráneo occidental, de distribución íbero-magrebí, es decir, que su área se extiende por las zonas más áridas de la Península Ibérica ( en especial el sureste y levante español) y por la zona magrebí del norte de África en las altas mesetas previas al desierto del Sáhara.

 Se desarrolla en condiciones extremas de sequedad, ya que soporta la escasez de precipitaciones ( menos de 100 litros/año), con tendencia a crecer en suerlos calizos, aunque también lo hace en suelos no carbonatados, formando ecosistemas que a veces han sido manejados por el hombre desde la más remota antigüedad, siendo usado desde hace miles de años para la elaboración de sogas y cordelería, pues el esparto hispano ya comenzó a usarse por los romanos tras las guerras púnicas, de tal forma que aquellos llegaron a denominar las principales zonas productoras de nuestra península como Campus Spartarius.

 Para los árabes de Al-Andalus, el esparto, llamado por ellos "halfa", siguió siendo un producto forestal importantísimo, manteniendo su uso hasta su expulsión de nuestra Península. De hecho sus manufacturados siguieron la tradición en los cristianos viejos, y se ha mantenido hasta bien entrado el siglo XX, pues su declive comenzó hacia los años 50 y 60, momento de la aparición de los plásticos y otras fibras que lo sustituyeron. 

 Sólo hoy se mantiene la tradición de su manufactura en algunos pueblos de España, pero más que nada como productos típicos de decoración, aunque su uso también perdura en las tareas cotidianas, sobre todo en las zonas rurales de España.

Usos:

 El esparto se usa en cordelería, elaboración de pasta de papel, tejidos tipo pana, estopas para escayolas, xerojardinería y artesanías, en especial la cestería. El esparto se recolecta en verano, arrancándolo con un bastoncillo terminado en una pequeña porra. Este instrumento ancestral recibe el nombre de "talí o talisa".

Manufactura de cestería de esparto

 Sobre el extremo del talí se enrollan los extremos de los espartos, de manera que con un fuerte tirón se extrae un manojo de esparto. Así hasta completar un manojo de más o menos 1, 5 kilos, llamado "maña o manada". Posteriormente se extiende al sol, denominándose a este esparto sin trabajar "esparto crudo". después, se sumerje en balsas para su cocido o enriado, proceso de fermentación anaerobia que tiene como objetivo la eliminación de las materias pécticas que engloban las fibras de celulosa.

 Tras un mes de fermentación, se extrae de las balsas y se pone a fermentar de nuevo, y una vez seco, se pica para soltar las fibras, obteniéndose el llamado "esparto picado", que si es rastrillado se obtendía el esparto textil.

 Estas técnicas se usaban mucho en nuestra villa allá por los siglos XVII al XIX, donde la industria espartera alcanzó un gran renombre en nuestra provincia. Con los viejos espartos muertos que quedan bajo la planta se fabricaban las escibas con las que antiguamente se barrían las chimeneas. Por otra parte, la fibra de esparto se utuliza en la actualidad para la producción de cuñas de calzado de señora forrado con cordel de esparto.

Cestería de Esparto

Antiguos zuecos del siglo XVIII de esparto

Cuñas de zapato de señora forrados con fibra de esparto

 Nuestra ciudad siempre ha sido un importante centro de explotación y transformación de esparto, pues en nuestras zonas rurales ( Partida del Tite, Las Barrancadas, Partida de la Toscana, Las Cañadas, etc) muchas antiguas fincas se beneficiaban de la gran abundancia de esparto de estas zonas para su elaboración.

Galería fotográfica: