Hierbabuena PMA-018

Hierbabuena

Nombre científico:  Mentha spicata

Descripción:

 La hierbabuena, también denominada yerbabuena, es una especie del género Mentha, planta muy aromática enpleada en gastronomía y perfumería por su intenso aroma fresco.

 Es una planta que alcanza los 30 cm de altura, cuyas hojas por su forma lanceolada, es decir, en forma de lanza ( spica, en latín) le da su nombre. Son muy aromáticas, serradas y pilosas en su envés.

 Las flores poseen un cáliz con cinco sépalos aproximadamente iguales y garganta glabra, siendo la corola lila, rosa o blanca y muy glandulosa, de unos 3 mm de longitud. Sus raices son extensas y muy invasivas, conociéndose sus propiedades desde los tiempos de Carlomagno.

Hábitat:

 Es una planta híbrida de dos variedades de menta para potenciar sus propiedades, por lo que no es hasta ahora posible encontrarla en estado silvestre, pues lo más común es encontrarla en patios, balcones, terrazas y jardines, al ser una planta de cultivo, especialmente en formas industrial y ornamental. No le gusta el sol y prefiere los ambientes húmedos.

Propiedades y usos:

 La hierbabuena tiene multitud de propedades útiles: antiespasmódica, carminativa, antiséptica, analgésica, antiinflamatoria y estimulante.

 Contiene mentol como principal componente activo, pudiendo actuar directamente sobre los nervios que transmiten la sensación de dolor, amortiguando así esta sensación. También contiene mentona, felandreno y limoneno.

 La forma más común de usarla es haciendo infusión con sus hojas. De esta forma se ayuda a tratar los problemas derivados de la indigestión y los gases intestinales. Además de ser un buen remedio para las afecciones hepáticas, actúa sobre la vesícula biliar, activando la producción de bilis. También es un buen remedio contra los mareos y dolores musculares en general.

 Es usada para el tratamiento del hirsutismo en las mujeres, y sus propiedades antiandrogénicas reducen el nivel de tetosterona en la sangre.

 En uso tópico, el aceite esencial de hierbabuena tiene acción relajante y actúa como antiirritante y analgésico, con capacidad de reducir el dolor y mejorar el flujo de sangre hacia las zonas afectadas por el mismo.

 Usada como ungüento mezclada con aceite de oliva, es un excelente remedio para las quemaduras, así como calmante de los calambres musculares.

Galería fotográfica:

Menta PMA-017

Menta piperita

Nombre científico:  Mentha piperita

Descripción:

 La menta es una veriedad estéril perteneciente al género Mentha, siendo la más conocida y de uso común en todo el mundo. Se la conoce también como toronjil de menta o  piperita, aunque lo usual es llamarla simplemente menta.

 En realidad se trata de un híbrido obtenido a partir de dos variedades: la Mentha aquatica y la Mentha spicata ( hierbabuena), ya que el aporte de ambas variedades y la facilidad de cultivo de la planta obtenida hace de ella la variedad más común del uso de la menta tradicional.

 Es una planta vivaz, de tallos muy ramificados de entre 30 a 70 cm de altura, con sección cuadrangular, que nace de un rizoma subterráneo del que brota un extenso sistema radicular. Las hojas son pecioladas, opuestas, ovaladas y tienen un ápice agudo y bordes dentados. Son de un color verde oscuro que, al igual que el tallo, suelen ser ligeramente vellosas.

 De las axilas foliares brotan los tallos florales en forma de inflorescencias a partir del comienzo del verano, con las flores dispuestas en vertical sobre el eje floral, que sen de tamaño pequeño y con la corola tetralobulada, de un hermoso color púrpura.

Hábitat:

 Dada su esterilidad, se reproduce exclusivamente a partir de los rizomas subterráneos de forma muy invasiva y con gran rapidez, por lo que la planta se ha naturalizado con facilidad y por ello es posible encontrarla en ambos hemisferios en las zonas templadas de los mismos, en áreas de antiguos cultivos abandonadas y también por la propagación espontánea de los rizomas.

 Prefieren los suelos húmedos y no tolera el exceso de sol, empleándose las hojas tiernas y las sumidades floridas, que son recogidas apenas empiezan los capullos florales a abrirse. También a veces se realiza una segunda recolección durante el otoño.

Propiedades y uso:

 Sus principios activos son muchos, aunque los principales son el mentol, la mentona (una monoterperona), los flavonoides, ciertos aglocoles y ácidos rosmarínico y ursúlico.

 Estos compuestos le dan a la planta su aroma intenso y sus propiedades para la medicina: antiflatulencia, entiemético, espasmolítico y analgésico, empleandose en forma de infusiones para los tastornos digestivos o hepáticos, ayudando a la digestión. Es tambiém muy notable su acción antiespasmódica en dolores musculares y calambres.

 En gastronomía es utilizada para todos los alimentos que tienen como base la menta, así como aderezos en salsas y carnes, tanto de caza como de cordero. También es muy empleada para la elaboración de licores de menta.

Galería fotográfica:

Poleo PMA-016

Poleo ( cercanías del Pantano de Elda)

Nombre científico:  Mentha pulegium

Descripción:

 El poleo, llamado también menta poleo, es una de las especies más conocidas del género Mentha, y pertenece a la familia de las labiadas, siendo una planta perenne de raíces rizomatosas.

 Sus tallos cuadrangulares son erectos y muy ramificados, que llegan a medir hasta 40 cm. Sus hojas son lanceoladas y ligeramente dentadas en sus bordes, de un color entre verde medio y oscuro, dispuestas de forma opuesta a lo largo del tallo de la planta. Sus diminutas flores son de un color rosáceo a violáceo, y nacen agrupadas en apretadas inflorescencias globosas al final del tallo.

 Esta planta aromática es conocida desde hace siglos en toda la cuenca del Mediterráneo y Asia occidental, donde crece espontáneamente. Sus propiedades medicinales y carminativas, además de relajantes, le han hecho una planta muy apreciada desde los tiempos de Carlomagno.

Hábitat:

 El poleo crece en sitios humedos o junto a cursos fluviales, donde se le encuentra entre las gramíneas y otras plantas de ribera de forma silvestre. En nuestro entorno no es frecuente hallarla, aunque algunos ejemplares han sido vistos en las cercanías del Pantano de Elda.

 Sin embargo, su gran adaptabilidad a terrenos ricos en humus ha hecho que sea una planta especialmente agradecida para su cría en terrenos húmedos y macetas, principalmente para su uso industrial en la confección de infusiones y tisanas, además de uso ornamental.

Propiedades y usos:

 Normalmente del poleo se utilizan sus hojas, aunque también puede utilizarse el resto de la planta, pues su principal componente activo es la pulegona, y ésta se encuentra en toda la planta. Además, contiene mentol y otras sustancias terpénicas, como la isomentona.

 El conjunto de estos principios activos le confiere un carácter carminativo, y está especialmente indicada para la expulsión de los gases digestivos e intestinales, es decir, el flato. Además, el componente enemagoga que posee se ha demostrado que es un excelente regulador de la menstruación femenina, en aquellos casos en que se presente muy irregular.

 En afecciones bronquiales leves tiene una potente acción expectorante y antitusiva, tomada en forma de infusiones o tisanas, siendo también, al mismo tiempo, un buen relajante bronquial.

 No es aconsejable su uso en personas que padezcan afecciones hepáticas ( hígado), ya que su componente pulegona, principal principio activo, tiene un efecto tóxico para las afecciones del hígado. Su alta concentración de este fármaco ( 0,5 - 1%) en la planta hace que su acción sea nociva para este tipo de dolencias hepáticas, dado el carácter de esta cetona no saturada.

 Además, la presencia de la mentona, limonelo y otras cetonas hacen de esta planta un excelente digestivo y tónico estomacal para después de las cenas durante toda la digestión. También es un excelente antiespasmódico, vermífugo y antiséptico.

Galería fotográfica:

Lentisco PMA-015

Lentisco ( Rambla del Conejo-Elda)

Lentisco

Nombre científico: Pistacia lentiscus

Descripción:

 El lentisco es un arbusto o arbolito dioico, con plantas macho y hembra independientes entre sí, siempre verdes y de una altura comprendida entre 1 y 5 metros, que además presenta un fuerte olor resinoso.

 Sus hojas son alternas, coriáceas y compuestas peripinnadas ( sin foliolo terminal), con 6 a 12 foliolos de un verde muy intenso durante todo el año, al ser una planta perenne y son lanceoladas.

 Presenta flores muy pequeñas, las masculinas con 5 estambres y las femeninas de un estilo trífido, siendo su fruto una drupa, primero de color rojo y más tarde negra al madurar, de unos 4 mm. de diámetro, no comestible para el hombre pero sí para las aves.

Hábitat:

 El lentisco crece en los matorrales secos y pedregosos de la Europa mediterránea y del norte de África. Resiste mal las fuertes heladas y se desarrolla en casi todo tipo de suelos, preferentemente en las zonas calizas e incluso salitrosas, lo que hace que también sea relativamente abundante junto al mar.

 Los ejemplares de lentisco suelen encontrarse de forma aislada, pues casi nunca forman grandes extensiones de ejemplares, habitando preferentemente en los bosques claros, coscojales, encineras, etc, y siempre en collados, gargantas y cercanías de ramblas y laderas rocosas del área mediterránea.

 En nuestro entorno eldense es rara la zona de nuestros montes donde no se vea algún ejemplar de lentisco, y así en todas nuestras sierras (Bateig, Camara, Altos del Gordo, Las Cañadas, etc) es casi seguro ver algún ejemplar aislado, especialmente en los cauces de ramblas ( Rambla del Gobernador, Rambla de los Conejos, Rambla de Bateig, etc.) poniendo siempre una nota de verdor en ellas.

Características y usos:

 Las hojas del lentisco tienen unas potentes propiedades expectorantes, por su alto contenido ( algo más del 11% ) de taninos y otras materias astringentes, por lo que no es recomendable administrar a niños sin consejo médico.

 Tambien es empleado para fortalecer dientes y encías, y sus hojas, masticadas, son una buena solución para la halitosis, pues tiene la propiedad de perfumar agradablemente el mal aliento.

 Además tiene propiedades cicatrizantes y es especialmente indicado como fortificante digestivo, empleándose también contra la diarrea y como potenciador del apetito.

Galería fotográfica:

Lentisco (Las Cañadas-Elda)

Acebo PMA-014

Acebo (Sierra de Camara- Elda)

Acebo

Nombre científico:  Ilex aquifolium

Descripción:

 El acebo es una planta, del tipo arbusto, que puede alcanzar los 15 metros de altura, aunque lo normal es que sea más pequeña, al menos las que se encuentran en nuestro entorno. Su edad suele llegar hasta los 100 años y forman parte de la tradición católica navideña sustituyendo al muérdago.

 Tiene un tronco recto, de porte piramidal y con una copa densa y ramosa desde su base. La corteza es lisa durante toda su vida, que al principio es de color verdoso y que a partir del tercer año de vida va tomando un color gris oscuro definitivo.

 Sus hojas son persistentes, simples, pecioladas, alternas y de forma ovalada, siendo su característica más sobresaliente el de tener sus bordes espinosos, de un color verde muy brillante en el haz y verde amarillento mate por el envés. Son totalmente lampiñas, muy rígidas y coriáceas.

 Sus flores pueden llegar a tener hasta 9 mm de diámetro y están solitarias o en cimas más o menos intensas, de color blanco o rosado, y ocasionalmente con manchas púrpuras. Tienen 4 o 5 sépalos e igual número de pétalos, estando los estambres de las flores masculinas soldados a la corola, mientras que en las femeninas están soldados al receptáculo del ovario.

 Producen un fruto del tipo "drupa", un poco carnoso, globular y de color rojo brillante o un amarillo muy vivo, el cual madura hacia octubre o noviembre, pero que permanece en la planta durante todo el invierno. Contiene unas 5 semillas por término medio.

Hábitat:

 El acebo se encuentra en el oeste de Asia y Europa, formando el sotobosque de hayedos y robledales. En ocasiones, forma parte del amplio matorral en las zonas más al sur, como es nuestro caso, y así se suele encontrar en la sierra de Camara, aunque es más abundante en la sierra del Cid.

 Requiere de ambientes húmedos y umbríos, siempre en suelos frescos y sueltos, preferentemente calcáreos o silíceos.

Características y usos:

 El acebo ya fue conocido por Aristóteles, que lo llamó "paliuro" en sus textos. La medicina natural tradicional ha empleado acebo desde muy antiguo. Sus propiedades derivan de la presencia en sus hojas y bayas de diversos compuestos químicos, entre los que se encuentran: ilicina ( ilixantina); ácido cafetánico; dextrosa; goma y ceras, entre otros de menor importancia.

 La infusión de hojas cocidas se usa desde muy antiguo como diurético y como laxante. Los frutos son altamente purgantes y, en grandes dosis, enérgicos vomitivos, por lo que nunca debe ser usado en niños. Asimismo, la maceración en vino sirve como tonificante.

 En ornamentación es un excelente seto decorativo, altamente moldeable, por la belleza de sus hojas y frutos, y es muy usado en las casas en las fechas navideñas para decoración.

 En ebanistería, la madera de su tronco es muy apreciada, ya que tiene unas características muy paracidas al boj y al palosanto, así como otras maderas nobles.

Galería fotográfica:

Jara Blanca PMA-013

Jara Blanca o Estepa Blanca ( Monte Bateig- Elda)

Jara Blanca

Descripción:

 La Jara Blanca, también llamada Estepa Blanca o Jarilla, es un arbusto de una altura entre 0,5 y 1 metro, no muy ramoso, con tallo leñoso grisáceo, cuyas ramas son numerosas y están recubiertas por pelillos, siendo levemente aromático.

 Sus hojas son sésiles, oblongas, sentadas y opuestas en cruz. Tanto ern el haz como en el envés están densamente pobladas por pelos estrellados que le dan el caracter blanquecino. En el envés se forman tres nervios prominentes..

 Pueden encontrarse en flor desde dinales del invierno hasta principios del verano, siendo del tipo hermafrodita y zigomorfa de unos 5 cm, en inflorescencias terminales. Tienen pedicelos, conco sépalos externos ovados, así como cinco pétalos rosa-purpúreos a blancos, que se caen fácilmente al tocarlos. Los numerosos estambres amarillos son irregulares en su tamaño y rodean al ovario, alcanzando los estambres la misma altura que el pistilo.

 El ovario es pentalobulado con cinco carpelos y estigma semiesférico, siendo el fruto una cápsula de 1,5 cm con forma ovoide, librando semillas de aproximadamente 1 mm. Florece entre abril y junio.

Hábitat:

 La Jara Blanca tiene preferencia para crecer en terrenos y sustratos calcáreos entre los pinares y matorrales de climas cálidos y secos, por lo que es muy común encontrarla asociada a otras especies, como espino negro, romero, tomillo, etc.

 Es una planta muy común en todos los montes de nuestro entorno eldense, y así es fácil encontrarla tanto er Bateig, como en Bolón y Camara.

Propiedades y uso:

 Es una planta rica en ládano, por lo que antiguamente y debido a las propiedades intrínsecas de este compuesto químico, se empleaba para la confección de jarabes contra la tos seca.

 Diluyendo la planta en maceración con un 5-10% de alcohol etílico, se pueden fabricar ungüentos específicos contra dolores musculares debidos a golpes u otras causas.

 Tiene propiedades analgésicas, astringentes y depurativas, por lo que es tomada en forma de infusión para el alivio de los dolores estomacales.

 Mezclada con hojas de eucalipto y limón se usa para la toma de vahos especialmente para el alivio de constipados y resfriados.

Galería fotográfica: