Valeriana PMA-021

Valeriana

Nombre científico:  Valeriana officinalis

Descripción:

 La Valeriana, llamana normalmente Valeriana común, es una planta herbácea perenne, con un tallo simple que alcanza una altura de hasta 1,20 metros. Sus rizomas son ovoides o cilíndricos de unos 3 a 5 cm, de color gris-amarillento, cubiertos de muchas raices de pequeño diámetro y casi cilíndricas, del mismo color que el rizoma.

 Sus hojas son pinnadas, con folículos dentados, siendo sus flores pequeñas de una color rosa pálido, que surgen de un denso corimbo terminal en los principios de la primeravera y durante el verano.

Hábitat:

 Es una planta nativa de Europa y Asia, que ha sido introducida en América del Norte. Es muy común en los bosques húmedos, al borde de corrientes de agua, desde las llanuras hasta las zonas montañosas. En nuestro entorno no existe nativa.

 En la actualidad y dado su uso farmacopéico e industrial por sus propiedades, se cultiva de forma artificial en zonas húmedas y sombreadas.

Propiedades y usos:

 Es una planta muy rica en sesquiperpenos, siendo los más importantes que se encuentran en ella el ácido valerénico; el valeneral, la valeranosa y algunos compuestos iridoides, como los valepotriatos.

 La valeriana es uno de los grandes fármacos conocidos desde la antigua Grecia y Roma que desde entonces ha sido usado para equilibrar el sistema nervioso, y por tanto su uso está indicado como sedante, ansiolítico y calmante del histerismo.

 Además, es muy beneficioso para los estados de insomnio, ya que actúa sobre el sistema nervioso y consigue una buena relajación que ayuda al sueño. Se toma en forma de tisanas y su poder ansiolítico es muy superior a la tila.

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Diente de León PMA-020

Diente de León ( Rambla del Gobernador- Elda)

Nombre científico: Taraxacum officinalis

Descripción:

 El Diente de León, llamada también Achicoria amarga ó Amargón, es considerada generalmente como una "mala hierba", y sus hojas tiernas se consumen en las ensaladas, teniendo unas extraordinarias propiedades medicinales que más adelante describiremos.

 Tiene hojas alternas lanceoladas con lóbulos de forma triangular de márgenes dentados y agudos, que a veces presentan microvellosidades. El tallo permanece siempre en un estado extremadamente acortado que, además, son capaces de producir un entrenudo alargado con una inflorescencia que se llama "escapo". Los pedúnculos de las inflorescencias son huecos y al romperse segregan un jugo lechoso amargo.

 Las flores son hermafroditas, por lo que no necesitan de polinización. Son de un color amarillo dorado que la hacen fácilmente identificable a esta planta. La corola se presenta en lígulas y terminada en cinco pequeños "dientes", de ahí su nombre vulgar. Florece en primavera hasta finales del verano, siendo su fruto un aquenio. Al final, se transforma en un receptáculo blanco con infinidad de "cipselas", que al tocarlas se desprenden con facilidad.

Hábitat:

 De procedencia europea, en la actualidad se ha extendido por todos los continentes, y se la suele encontrar fácilmente en campos, ramblas, pastizales, prados y, especialmente, en casi todos los jardines, en los que dada su profusión los jardineros la han llamado "mala hierba".

En nuestro entorno eldense es muy fácil encontrarla en los campos, terrenos y ramblas de umbría, ya que es planta que necesita terrenos húmedos y arenosos. También es abundante en los jardines de campos y chalets en la época primaveral con la explosión floral de esta época.

Características y usos:

 Entre sus compuestos más importantes se encuentran los sesquiterpenlactonas, de propiedades antiinflamatorias y anticancerígenas. También contiene fenilpropanoides, que es un buen antiinflamatorio, algunas saponinas y polisacáridos.

 Tanto es así, que se ha llegado a hablar de una "taraxoterapia"en cuanto a su uso medicinal, ya que es muy usada en muchas recetas y composiciones para las afecciones hapáticas, renales, biliares, antirreumáticas, espasmolñiticas, diuréticas y anticancerígenas.

 Por todo ello se trata de una planta medicinal de primer orden, indicada especialmente como depurativa, pues purifica el organismo humano de elementos tóxicos. Puede actuar en riñones, hígado y vesícula biliar, y su efecto diurético impide la formación de cálculos relales y vesiculares.

 También es un tónico eficaz, en uso tópico, para limpiar las impurezas de la piel, acné y urticarias, debido a la mpresencia entre sus compuestos de la inulina.

 En uso culinario, sus hojas silvestres tiernas y jóvenes se comen en ensaladas depurativas, ya bien sea sola o acampañada de otras verduras. Las hojas más maduras también se pueden consumir cocidas, mezcladas con acelgas o espinacas, especialmente.

 En periodos de escasez, las raices de esta planta se han utilizado como sustitutiva de la achicoria, la cual a su vez, una vez tostada, es sustitutiva del café.

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Hierbaluisa PMA-019

Hierbaluisa

Nombre científico:   Aloysia citrodora

Descripción:

 La hierbaluisa, también conocida cono cedrón, es una planta que se caracteriza por su intenso aroma similar al limón (citrodora, olor a limón) y que es originaria de Sudamérica, donde crece de forma silvestre en climas templados.

 Es un arbusto caducifolio que llega a medir entrre los 3 y 7 metros de altura, con tallos subleñosos o leñosos en la parte superior. Presenta hojas verticiladas de hasta 7 cm de longitud, de forma lanceolada, apicada, con el margen liso o ligeramente dentado. El peciolo es muy corto, de color verde claro en el haz y envés marcado de glándulas oleosas bien visibles. Despiden un intenso aroma a limón.

 Las flores son pequeñas, blanquecinas o ligeramente blancovioláceas, agrupadas en espigas. Algunas variedades tienen las flores de color rosa. Florece en verano, formando inflorescencias de unos 10 cm de largo, de color lila. El cáliz posee dos labios laterales, siendo la corola acampanada y con lóbulos imbricados. El fruto es una drupa.

Hábitat:

 Nativa de Sudamérica, crece de forma silvestre en los parajes andinos, desde Perú y Colombia hasta Chile y Argentina, aunque también se encuentra en el sur de Brasil (Rio Grande do Sul), Paraguay y Uruguay.

 Los conquistadores españoles la trajeron a Europa a mediados del siglo XVII y desde entonces se cultiva como planta medicinal y ornamental en casi toda la zona templada de Europa, ya que requiere un suelo bien drenado de tipo silíceo principalmente y no tolera muy bien el sol.

Propiedades y usos:

  Su aceite esencial es el citral, que le da su intenso aroma a limón. Además, contiene otros componentes químicos entre los que destacan el limonelo, linalol, terpenol y cariofileno, este último de potente acción espasmolítica.

 Su infusión ( 10-20 gr/l) se utiliza comunmente como un gran digestivo, carminativo y buen sedante ligero, así como para casos de dispepsia (dolor de estómago).

 También es un buen sedante ligero, pues su componente melatosina es una sustancia usada como relajante natural, favoreciendo el sueño nocturno en casos de insomnios persistentes.

 Es muy usada, asimismo, como una bella planta ornamental en jardines y parterres.

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Hierbabuena PMA-018

Hierbabuena

Nombre científico:  Mentha spicata

Descripción:

 La hierbabuena, también denominada yerbabuena, es una especie del género Mentha, planta muy aromática enpleada en gastronomía y perfumería por su intenso aroma fresco.

 Es una planta que alcanza los 30 cm de altura, cuyas hojas por su forma lanceolada, es decir, en forma de lanza ( spica, en latín) le da su nombre. Son muy aromáticas, serradas y pilosas en su envés.

 Las flores poseen un cáliz con cinco sépalos aproximadamente iguales y garganta glabra, siendo la corola lila, rosa o blanca y muy glandulosa, de unos 3 mm de longitud. Sus raices son extensas y muy invasivas, conociéndose sus propiedades desde los tiempos de Carlomagno.

Hábitat:

 Es una planta híbrida de dos variedades de menta para potenciar sus propiedades, por lo que no es hasta ahora posible encontrarla en estado silvestre, pues lo más común es encontrarla en patios, balcones, terrazas y jardines, al ser una planta de cultivo, especialmente en formas industrial y ornamental. No le gusta el sol y prefiere los ambientes húmedos.

Propiedades y usos:

 La hierbabuena tiene multitud de propedades útiles: antiespasmódica, carminativa, antiséptica, analgésica, antiinflamatoria y estimulante.

 Contiene mentol como principal componente activo, pudiendo actuar directamente sobre los nervios que transmiten la sensación de dolor, amortiguando así esta sensación. También contiene mentona, felandreno y limoneno.

 La forma más común de usarla es haciendo infusión con sus hojas. De esta forma se ayuda a tratar los problemas derivados de la indigestión y los gases intestinales. Además de ser un buen remedio para las afecciones hepáticas, actúa sobre la vesícula biliar, activando la producción de bilis. También es un buen remedio contra los mareos y dolores musculares en general.

 Es usada para el tratamiento del hirsutismo en las mujeres, y sus propiedades antiandrogénicas reducen el nivel de tetosterona en la sangre.

 En uso tópico, el aceite esencial de hierbabuena tiene acción relajante y actúa como antiirritante y analgésico, con capacidad de reducir el dolor y mejorar el flujo de sangre hacia las zonas afectadas por el mismo.

 Usada como ungüento mezclada con aceite de oliva, es un excelente remedio para las quemaduras, así como calmante de los calambres musculares.

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Menta PMA-017

Menta piperita

Nombre científico:  Mentha piperita

Descripción:

 La menta es una veriedad estéril perteneciente al género Mentha, siendo la más conocida y de uso común en todo el mundo. Se la conoce también como toronjil de menta o  piperita, aunque lo usual es llamarla simplemente menta.

 En realidad se trata de un híbrido obtenido a partir de dos variedades: la Mentha aquatica y la Mentha spicata ( hierbabuena), ya que el aporte de ambas variedades y la facilidad de cultivo de la planta obtenida hace de ella la variedad más común del uso de la menta tradicional.

 Es una planta vivaz, de tallos muy ramificados de entre 30 a 70 cm de altura, con sección cuadrangular, que nace de un rizoma subterráneo del que brota un extenso sistema radicular. Las hojas son pecioladas, opuestas, ovaladas y tienen un ápice agudo y bordes dentados. Son de un color verde oscuro que, al igual que el tallo, suelen ser ligeramente vellosas.

 De las axilas foliares brotan los tallos florales en forma de inflorescencias a partir del comienzo del verano, con las flores dispuestas en vertical sobre el eje floral, que sen de tamaño pequeño y con la corola tetralobulada, de un hermoso color púrpura.

Hábitat:

 Dada su esterilidad, se reproduce exclusivamente a partir de los rizomas subterráneos de forma muy invasiva y con gran rapidez, por lo que la planta se ha naturalizado con facilidad y por ello es posible encontrarla en ambos hemisferios en las zonas templadas de los mismos, en áreas de antiguos cultivos abandonadas y también por la propagación espontánea de los rizomas.

 Prefieren los suelos húmedos y no tolera el exceso de sol, empleándose las hojas tiernas y las sumidades floridas, que son recogidas apenas empiezan los capullos florales a abrirse. También a veces se realiza una segunda recolección durante el otoño.

Propiedades y uso:

 Sus principios activos son muchos, aunque los principales son el mentol, la mentona (una monoterperona), los flavonoides, ciertos aglocoles y ácidos rosmarínico y ursúlico.

 Estos compuestos le dan a la planta su aroma intenso y sus propiedades para la medicina: antiflatulencia, entiemético, espasmolítico y analgésico, empleandose en forma de infusiones para los tastornos digestivos o hepáticos, ayudando a la digestión. Es tambiém muy notable su acción antiespasmódica en dolores musculares y calambres.

 En gastronomía es utilizada para todos los alimentos que tienen como base la menta, así como aderezos en salsas y carnes, tanto de caza como de cordero. También es muy empleada para la elaboración de licores de menta.

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Poleo PMA-016

Poleo ( cercanías del Pantano de Elda)

Nombre científico:  Mentha pulegium

Descripción:

 El poleo, llamado también menta poleo, es una de las especies más conocidas del género Mentha, y pertenece a la familia de las labiadas, siendo una planta perenne de raíces rizomatosas.

 Sus tallos cuadrangulares son erectos y muy ramificados, que llegan a medir hasta 40 cm. Sus hojas son lanceoladas y ligeramente dentadas en sus bordes, de un color entre verde medio y oscuro, dispuestas de forma opuesta a lo largo del tallo de la planta. Sus diminutas flores son de un color rosáceo a violáceo, y nacen agrupadas en apretadas inflorescencias globosas al final del tallo.

 Esta planta aromática es conocida desde hace siglos en toda la cuenca del Mediterráneo y Asia occidental, donde crece espontáneamente. Sus propiedades medicinales y carminativas, además de relajantes, le han hecho una planta muy apreciada desde los tiempos de Carlomagno.

Hábitat:

 El poleo crece en sitios humedos o junto a cursos fluviales, donde se le encuentra entre las gramíneas y otras plantas de ribera de forma silvestre. En nuestro entorno no es frecuente hallarla, aunque algunos ejemplares han sido vistos en las cercanías del Pantano de Elda.

 Sin embargo, su gran adaptabilidad a terrenos ricos en humus ha hecho que sea una planta especialmente agradecida para su cría en terrenos húmedos y macetas, principalmente para su uso industrial en la confección de infusiones y tisanas, además de uso ornamental.

Propiedades y usos:

 Normalmente del poleo se utilizan sus hojas, aunque también puede utilizarse el resto de la planta, pues su principal componente activo es la pulegona, y ésta se encuentra en toda la planta. Además, contiene mentol y otras sustancias terpénicas, como la isomentona.

 El conjunto de estos principios activos le confiere un carácter carminativo, y está especialmente indicada para la expulsión de los gases digestivos e intestinales, es decir, el flato. Además, el componente enemagoga que posee se ha demostrado que es un excelente regulador de la menstruación femenina, en aquellos casos en que se presente muy irregular.

 En afecciones bronquiales leves tiene una potente acción expectorante y antitusiva, tomada en forma de infusiones o tisanas, siendo también, al mismo tiempo, un buen relajante bronquial.

 No es aconsejable su uso en personas que padezcan afecciones hepáticas ( hígado), ya que su componente pulegona, principal principio activo, tiene un efecto tóxico para las afecciones del hígado. Su alta concentración de este fármaco ( 0,5 - 1%) en la planta hace que su acción sea nociva para este tipo de dolencias hepáticas, dado el carácter de esta cetona no saturada.

 Además, la presencia de la mentona, limonelo y otras cetonas hacen de esta planta un excelente digestivo y tónico estomacal para después de las cenas durante toda la digestión. También es un excelente antiespasmódico, vermífugo y antiséptico.

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